Los principios rectores de la búsqueda de personas desaparecidas se basan en la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas y otros instrumentos internacionales pertinentes. También tienen en cuenta la experiencia de otros organismos internacionales y de diversos países del mundo. Identifican mecanismos, procedimientos y métodos para llevar a cabo el deber legal de buscar a las personas desaparecidas.